Unterschied zwischen Tonerkassette und Trommeleinheit bei Druckern

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Bildtrommel

Die Begriffe Tonerkassette und Trommeleinheit beziehen sich zunächst auf einen Laserdrucker (im Gegensatz zum Tintenstrahldrucker). Beide Teile werden häufig miteinander verwechselt. Die Bildtrommel gilt als Basis und damit als zentrale Einheit des Gerätes. Sie bildet die Schaltzentrale eines Laserdruckers, ohne die der eigentliche Toner nicht auf das Papier übertragen werden könnte. Die Tonerkassette wird häufig auch Tonerkartusche oder schlicht Toner genannt und ist das Behältnis, in dem das Tonerpulver untergebracht ist.

Um das Zusammenwirken zwischen Tonerkassette und Trommeleinheit zu verstehen, ist es hilfreich, sich die Trommel als Fotowiderstand vorzustellen. Der Laser des Druckers bringt nicht selbst den Toner zu Papier, sondern er erzeugt Licht und überträgt dieses als Reflexion auf die Bildtrommel. Wird über den Laserdrucker ein Druckauftrag gestartet, erfährt die Trommeleinheit zunächst eine negative elektrostatische Aufladung. Die Aufladung ist erforderlich, damit die Trommel den Toner im weiteren Verlauf überhaupt aufnehmen kann. Die gebündelten Laserstrahlen werden über einen sich drehenden Spiegel auf die Trommel übertragen. Beim Auftreffen entlädt sich die Bildtrommel an genau den Stellen, die vom Laser getroffen werden. Die Stellen, an denen die Entladung stattfindet, entsprechen dem, was später auf dem Papier zu sehen ist.

Die Tonerkassette ist mit Toner gefüllt, der eine negative Ladung aufweist. Er bleibt an den Bereichen der Trommel haften, die sich zuvor entladen haben. Das Papier wird nun über die Papierführung entlang der Bildtrommel gezogen. Dabei wird der Toner auf das Papier übertragen. Er ist zunächst noch nicht fest und wird in einem weiteren Arbeitsschritt durch eine sich erwärmende Walze innerhalb der Trommeleinheit auf dem Papier unter Einwirkung von hohem Druck fixiert. Bei der Fixierung des Toners wird das Papier für wenige Sekunden circa 200 Grad warm. Durch diese Erhitzung können die im Tonerpulver enthaltenen Harze schmelzen, was zur Folge hat, dass die Tinte ohne zu verschmieren eine feste Verbindung mit dem Papier eingeht. Nach diesem Vorgang entlädt sich die Trommeleinheit und nimmt vom Papier den überschüssigen Toner auf.

TonerDas Zusammenspiel zwischen Tonerkassette und Trommeleinheit ist bei Schwarz-Weiß-Druckern und Farbdruckern vom technischen Ablauf her identisch. Bei Farbdruckern ist jedoch die Tonerkassette erheblich größer, da sie mit vier statt nur einem Farbbehälter ausgestattet ist. Die Belichtung der Trommeleinheit erfolgt dem entsprechend bei einem Farbdruck in vier Stufen.

Bei der verwendeten Technologie von Laserdruckern wird zwischen zwei verschiedenen Systemen unterschieden. Es gibt Drucker mit integrierten (kompakten) Einheiten und solche mit separaten (getrennten) Einheiten.
Eine integrierte Entwicklereinheit umfasst die Tonerkassette und die Bildtrommel gemeinsam als ein System. Sie ist im Unterhalt teurer, da nach dem Verbrauch des Tonerpulvers die komplette Einheit aus Tonerkassette und Trommel ausgetauscht werden muss.

Diese sogenannten Wegwerftrommeln oder Einweg-Bildtrommeln werden in den meisten Laserdruckern verbaut. Sie verschleißen relativ schnell und haben in der Regel eine Kapazität von maximal 5000 gedruckten Seiten. Der Austausch ist im Vergleich zu anderen Bauweisen simpel. Sobald das Tonerpulver leer ist, muss das gesamte kompakte System aus dem Laserdrucker entnommen und ausgetauscht werden. Die Anschaffungskosten für ein solches Druckermodell sind vergleichsweise niedrig, dafür ist der Preis für eine kombinierte Toner-Trommel-Einheit entsprechend hoch.

Bei separaten Einheiten sind die Tonerkartusche und die Trommel als einzelne Komponenten erhältlich. Hier verbleibt die Bildtrommel grundsätzlich im Drucker. Lediglich die Tonerkassette muss ausgetauscht werden. Diese sogenannten permanenten Bildtrommeln sind bei den meisten Druckern, in denen sie zum Einsatz kommen, äußerst langlebig. Hier fallen im Verlauf der Nutzung ausschließlich kosten für den Austausch der jeweiligen Tonerkassette an.

Die Anschaffungskosten für den Drucker sind deutlich höher, als bei einem Gerät, das kompakte Einheiten verwendet. Der Vorteil für ein System mit zwei separaten Komponenten liegt darüber hinaus in der Möglichkeit der Verwendung von Refill-Tonern. Hierbei besteht die Möglichkeit, die vorhandene Tonerkassette über ein Refill-Kit selbst zu befüllen oder aber anstelle von Originalkassetten bereits befüllte Tonerkassetten zu kaufen und im Drucker zu verwenden.

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